一千多年前的蘇軾，所具有的超凡氣魄和恢宏博大的想象力，時至今日，依然讓人仰止，讓人驚嘆。

蘇軾21歲進京應試，考了第二名，實際是第一名。只因當時的主考官歐陽修看考卷文章寫得實在是好，以為卷主是自己的弟子曾鞏，為了避嫌，便將這份考卷點了第二名。事后才知道，考卷是蘇軾的。后來歐陽修對友人說:“捧讀蘇軾的文章，我全身喜極汗流，快活快活!此人是當今奇才，我應當回避，放他出人頭地。”

當時歐陽修名滿天下，掌控著天下士子的進退。這番話一出，蘇軾頃刻名聲大噪。果不其然，蘇軾25歲在制科考試中被皇帝點為第一名，是歷屆制科考試錄取人員中成績最好的一個。

1069年，王安石變法。蘇軾的許多師友，包括當初賞識他的歐陽修，因與新任宰相王安石政見不合，被迫離京。眼見朝野風雨飄零，平靜不再。蘇軾忍無可忍，上書陳斥新法弊病。王安石頗感憤怒，讓御史謝景在神宗面前陳說蘇軾的過失。蘇軾主動請求出京，在杭州、密州、徐州任職期間，他革新除弊，因法便民，頗有政績。

1079年蘇軾調任湖州知州，例行公事地給神宗寫了一封《湖州謝表》。然而，作為詩人的蘇軾，就算是官樣文章，下筆也會情動于衷。謝表中，他說自己“愚不適時，難以追陪新進”，“老不生事，或能牧養小民”，這些話被新黨得知，說他愚弄朝庭，妄自尊大，銜怨懷怒，指斥乘輿，包藏禍心，對皇帝不忠。接下來，新黨一干人等，又從蘇軾的大量詩作中，挑出他們認為隱含譏諷之意的句子，一時之間，朝堂之上傳出一片倒蘇弒蘇之聲。就這樣，在湖州上任僅三個月的蘇軾，成為“烏臺詩案”的主角。

生死攸關的節骨眼上，與蘇軾政見相同的許多元老紛紛上書，一些變法派的有識之士也勸諫神宗。退休金陵的王安石也上書諫言:“安有圣世而殺才士乎?”王安石“一言而決”，蘇軾得到從輕發落，貶為黃州團練副使。

在黃州，蘇軾寫下了《赤壁賦》、《后赤壁賦》、《念奴嬌·赤壁懷古》等。他那深刻的貫通天地的人生思考，行云流水一樣自然、暢達，呈現出對沉浮榮辱冷靜、曠達的態度。他為人亦如為詩，當行即行，當止就止，沉潛博大，韻味雋永。余暇，他率家人開墾城東的一塊坡地，種田幫補生計，以“東坡居士”自居。

宋哲宗即位后，高太后臨朝聽政，司馬光重新被啟用為相，以王安石為首的新黨被打壓，蘇軾還朝。然而，當蘇軾看到新興勢力拼命壓制王安石集團的人，以及盡廢新法的狀況時，認為新興勢力與所謂“王黨”不過一丘之貉，再次向朝廷提出諫議，對舊黨執政后的腐敗現象進行抨擊。由此，他引起了保守勢力的極力反對，遭誣告陷害。如此一來，蘇軾既不能容于新黨，又不能見諒于舊黨，只能再度自求外調。

1089年，蘇軾任杭州知州。翌年，便率眾疏浚西湖，開除葑田，恢復舊觀，并在湖水最深處立三塔為標。將挖出的淤泥筑成一條縱貫西湖的長堤，也就是現在的“蘇堤”。杭州百姓出于感謝，過年時，抬豬擔酒給他拜年。蘇軾便指點家人將豬肉切成方塊，燒得紅酥，然后分送給大家吃。這紅酥的肉，就是流傳至今的“東坡肉”。

在杭州，蘇軾自比唐代白居易，愜意自在，縱意所如，觸手成春。然兩年后，他又被召回朝。又因政見不合，再次被調離，先后赴潁州、揚州、定州，后被貶至惠州。在惠州，他吟出了“日啖荔枝三百顆，不辭常做嶺南人”之句。

六十二歲那年，一葉孤舟將他流放到了荒涼之地海南島儋州。蘇軾雖然深感人生如夢，但并未因此否定人生，也沒有因此頹喪，他抱著頑強樂觀、超然自適的人生態度，將儋州當成了自己的第二故鄉，“我本儋耳氏，寄生西蜀州”。在這里，他辦學堂，介學風，許多人不遠千里從蘇軾學。宋代一百多年，海南無人進士及第。但蘇軾北歸不久，這里的姜唐佐就舉鄉貢。為此，蘇軾題詩:“滄海何曾斷地脈，珠崖從此破天荒。”

一路走來，坎坷不絕，但蘇軾的豪放之氣從未凋零。“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”這是他白發皓首之年依然抖擻著的心聲。無論為人還是為文，他的放達豪邁，血性陽剛，正如元好問所言:“自東坡一出，性情之外，不知有文字，可謂‘一洗萬古凡馬空’。”