何謂文化?簡言之五個字:人+創造=成果，即人類通過勞動創造的社會性成果就是“文化”。創造意味著創新，任何文化成果都離不開創造之創新性。口罩就是這樣一種“文化”。

伴隨黑死病暴發，當時的醫生發明了一種鳥嘴形狀的面罩，并放進香料和草藥。這是抵御瘟疫通過空氣傳播的有效方式

口罩作為發明物，最早出現于哪個國家或地區，又是由誰來發明的，頗具爭議。

在歐洲，“類口罩物”伴隨黑死病的暴發而誕生。當時的醫生認為，這些瘟疫主要來自空氣中的瘴氣。為了防止瘴氣進入人們的身體，他們在為患者診斷期間，為了保護自己不被傳染，就發明了一種鳥嘴形狀的面罩，并且在面罩里放進香料和草藥。這是抵御瘟疫通過空氣傳播的一個有效方式。

縱觀歐洲的中古時期，整個醫療行業是由巫師掌控的。隨著醫生開始為人治病，一些有勢力的巫師就對醫生進行騷擾、迫害，包括追打。這種情況在14世紀中葉黑死病大暴發之際尤甚。據說，醫生們為了躲避各種迫害，就用紗布遮住自己的面目，避免被輕易地認出來。

實際上，早在古希臘、古羅馬時期，類似口罩的抵御措施已經出現。不僅歐洲醫學之父希波克拉底有相關記述，羅馬人對此更是進一步予以發揚光大。羅馬帝國初期的科學家老普林尼，曾經利用松散的動物膀胱皮膚過濾灰塵，可以說是凈化不潔空氣的另一種發明。

古波斯人也有佩戴“類口罩物”的傳統。不過，它的誕生據說源于宗教因素。隋唐時期傳入中國、隨后文獻上稱之為“拜火教”的教義強調，世俗之人呼出來的氣息是不潔之物，為此在實施具體的信仰儀式期間，需用特定的布料將面頰包裹起來，尤其是口鼻。

考古發掘展示出來的浮雕中，可以看到祭祀儀式上巫師們就佩戴了這種口罩物。然而，研究者推測，真正的原因是拜火儀式期間，濃重刺鼻的煙火迫使人們不得不戴著它遮住口鼻。

在日本，忍者佩戴面罩，被認為主要是為了方便行動，并讓人“不識廬山真面目”，以進一步增加神秘色彩。這與日本的文化和歷史有著直接的關系——島國民族精神的特性使得“忍者”這一職業長期存在。

忍者必須奉行嚴格的戒律，如除非公務，決不濫用忍術，為逃命而須舍棄自尊，不惜性命也要守口如瓶，決不泄露身份。最根本的原則是，看似“隱忍”的背后卻時刻暗藏殺機。

歷史上，忍者接受忍術的專門訓誡和練習，隨后從事間諜和暗殺活動。這種具有島國特色的游俠風格，可能是派生于戰國時代墨家學派的軍師團體。不過，忍者沒有真正繼承和發揚那么深刻的思想和學說，而大體可歸為武士道精神。

依據歷史文獻的記載，從衛生防護和防止污染等角度來看，中國也在很早的時候就開始使用簡易口罩。上古時期，為防止刺鼻的粉塵、惡臭的空氣以及口氣，就開始用絲巾制成簡易口罩來遮蓋口鼻。這一方面的文獻包括《禮疏》《孟子》等。

《禮記》云:“負劍辟咡詔之，則掩口而對。”孔穎達的注疏中，第一個解釋是“掩口，恐氣觸人”。對當時的人來說，用手或袖捂鼻子是不衛生的，也不方便做其他事情，所以就嘗試用絹布來蒙住口鼻。

馬可·波羅的游記中，有這樣一段記載被廣為引用:“在元朝宮殿里，獻食的人皆用絹布蒙口鼻，俾其氣息，不觸飲食之物。”這里的戴口罩，是為了避免口氣重的太監污染皇帝的食物。據說，這種口罩是用蠶絲和黃金線織成的。

1897年，一位外科醫生在紗布內安裝細鐵絲支架，使紗布與口鼻間留有間隙，從而克服了此前口罩呼吸不暢等缺點

“類口罩物”伴隨人類3000年的文明發展史，自身也經歷了物質材料的改善、進化。

近代的口罩發明要從19世紀末算起。1895年，德國病理學專家萊德奇發現，病菌是通過空氣傳播的，人們在打噴嚏、咳嗽及講話時帶出來的唾液，會導致傷口惡化。于是，他建議醫生和護士在手術時戴上一種用紗布制作、能掩住口鼻的罩具。此舉果然有效，病人傷口感染率大為減少。從此，各國醫生紛紛效仿。這就是現代口罩的開端，我們暫且稱其為口罩1.0版本。

由于對面部、口鼻貼裹過緊，久而久之，佩戴者極不舒服。兩年后，這一狀況得到了改進。1897年，在不列顛，一位外科醫生將在醫學界流行使用的口罩進行升級——他在紗布內安裝細鐵絲支架，使紗布與口鼻間留有間隙，從而克服了呼吸不暢、容易被唾液弄濕的缺點。

1899年，法國一位醫生做了一種6層紗布的口罩，縫在手術衣的衣領上，用的時候就將衣領翻上。后來，口罩改成可以自由系結，用一個環形帶子掛在耳朵上。現代口罩或者說“3.0版本”，就這么誕生了。

口罩最初的使用僅限于醫生和護士，若非一場遍及全球的大瘟疫，也許它還要推遲一些時日，才能自醫院走向廣場、馬路和家家戶戶。

1918年3月11日，美國堪薩斯州的一個士兵感覺身體極度不適，經過醫生檢查后，被診斷為普通感冒。不過，到了中午的時候，又有100多名士兵出現了類似癥狀;數日后，患者數量超過500，至此才確定為新型流行性感冒。

始自美國軍營的世紀大流感，迅速傳播到歐美各地，隨后席卷全球。有研究顯示，它感染了全球超過20%的人口，在抗生素還沒有誕生的年代造成了數千萬人的死亡，死亡人數遠超因兩次世界大戰直接致死的人數。

由于當時西班牙感染的人口比例極高——全國達到800萬人，因此它又被稱為“西班牙流感”。為了遏制這一近乎瘋狂的傳染，佩戴口罩勢在必行。歐美國家開始強制國民佩戴口罩，紅十字會和其他機構的醫護人員更是要以身作則:當時的黑白照片見證了瘟疫大流行時期全民戴口罩對抗流感的場景。

1910年，中國東北地區發生瘟疫。伍連德博士專門發明一種用雙層紗布縫制而成的口罩，大大降低了死亡率和傳染率

中國開始大規模佩戴口罩也始于100多年前，起因是東北地區發生的重大疫情。其中，有一個人發揮了巨大的作用，他就是伍連德。

伍連德出生于馬來西亞檳榔嶼，祖籍廣東廣州府新寧縣(今臺山市)。他自幼聰明好學，17歲就獲得英國女王獎學金，赴劍橋大學的意曼紐學院就讀細菌學，后獲得醫學博士學位。

伍氏作為中國衛生防疫、檢疫事業的創始人，是中國現代醫學、微生物學、流行病學、醫學教育和醫學史等多個學科領域的先驅，也是中華醫學會首任會長、北京協和醫學院及協和醫院的主要籌辦者。

1910年，東北地區發生瘟疫。限于當時的環境和條件，疫情迅速擴展。那次傳染性極強的肺鼠疫，也主要是通過呼吸道飛沫傳染的。這個時候，時任北洋陸軍醫學院副監督的伍連德，冒著生命危險來到重災區——哈爾濱，而且解剖了中國醫學史上第一具傳染病者的尸體。這一大膽之行也是世界醫學史上首次對鼠疫尸體樣本進行解剖。

歷史有著驚人相似的一幕，距2020年整整110年之前，同樣正值春節期間，全國民眾走家串戶、團圓聚集者甚眾，面對這一重大節慶點，這位偉大先行者當機立斷，借助于清政府的詔令，采取了一系列防控和遏制措施。

首先，阻斷重要傳染源之一的交通。此等手段今天依然在規模性、階段性地使用。

其次，設立隔離區域。隔離實踐古已有之，但伍連德的隔離方法積極吸取了歐洲國家近代以來的先進實踐經驗，針對性的隔離措施取得了立竿見影的效果。

再次，政府在關內大規模征召醫生，組織運輸隊伍，動員各行各業服務人員，一同救助東北地區的疫情，集中力量進行防疫。這一集中力量的舉措在當時實屬可貴。

最后，佩戴口罩。尤其值得稱道的是，伍連德專門發明了一種更有針對性、更有效的口罩——“伍氏口罩”。它用雙層紗布縫制而成，可以有效防止飛沫的傳染。

伍氏口罩制造簡單，材料易獲得，成本低廉，只需當時的國幣兩分半，而且使用方便，疫區民眾紛紛使用，從而大大降低了死亡率和傳染率。“伍氏口罩”因此受到國際醫學界的好評，也在那個國破家亡的年代成為中國人的難得發明。

4個月之后，這次發生在東北地區的疫情得以終止。伍連德憑借其為中國防疫事業作出的不可磨滅貢獻，在1935年被提名為諾貝爾生理或醫學獎候選人。有人說，這是華人上個世紀上半葉離諾貝爾獎最近的一次。

上世紀中葉之后，口罩一次次在全世界發揮重要作用。從簡便實用的角度來看，迄今我們所使用的各式各樣口罩，如N95、N90、一次性等口罩，都可以說是“伍氏口罩” 的衍生品。

由于科技的進步和材料的改進，口罩的文化史也在不斷進化之中。著名的案例就是上世紀中葉暴發的“倫敦大霧”，隨后幾十年還有洛杉磯、舊金山的類似“霧災”。

1952年12月，倫敦嚴重污染，整個城市為濃霧所環繞籠罩，加之無風，濃霧持續5天，嚴重空氣污染及其集聚的有害氣體致使1.2萬人死于非命——這是現代文明社會因濃霧致死的一場大災難。

問題不止于此，這次大霧還造成了10萬多個呼吸道疾病病例。自那以后的幾十年，被視為“霧都”的倫敦如同靜止的巨型毒氣罐，居民成為裝在毒氣罐、住在毒氣室的“無頭蒼蠅”。于是，口罩就像雨天行人必備的傘具一樣，成為避免大氣污染的必用之物。

21世紀以來，民眾使用口罩的意識逐步增強。冬天的時候，口罩可以用來防寒;春天的時候，可以用來防塵防沙;去醫院期間，可以用來防止疾病傳染。